Tener Conjugation in Spanish, Translation, Examples

The Spanish verb tener, which means "to have" or "to possess," is one of the most irregular verbs in the language. This article includes tener conjugations in the indicative mood (present, past, future and conditional), the subjunctive mood (present and past), the imperative mood, and other verb forms like the gerund and past participle. Note that the verb stem changes in some conjugations, and others have completely irregular forms.

The only other verbs that follow the same conjugation pattern are verbs derived from tener such as detener, contener, abstener, obtener, sostener, and mantener.

Using the Verb Tener

The verb tener can be used in most contexts when you would say "to have" in English, with the meaning of "to possess" or "to own." However, tener is also part of some useful expressions. For example, just like in English, tener que + infinitive means "to have to," the phrase tengo que trabajar means "I have to work."

Other important uses of the verb are tener hambre (to be hungry), tener sed (to be thirsty), tener frío (to be cold), tener calor (to be hot), tener miedo (to be scared), and tener sueño (to be sleepy). While in English we often use the adjectives hungry, sleepy, etc., in Spanish those states of being are expressed by the verb tener followed by the noun. For example, Bajó la temperatura y ahora tengo mucho frío (The temperature dropped and now I am very cold).

Tener Present Indicative

In the present indicative tense, the first person singular conjugation of the verb tener is irregular, and other conjugations are stem-changing. This means that the e in the stem of the verb changes to ie when it is in a stressed syllable.

Yo	tengo	I have	Yo tengo tres hermanas.
Tú	tienes	You have	Tú tienes el pelo negro.
Usted/él/ella	tiene	You/he/she has	Ella tiene un día difícil.
Nosotros	tenemos	We have	Nosotros tenemos frío durante el invierno.
Vosotros	tenéis	You have	Vosotros tenéis que trabajar mucho.
Ustedes/ellos/ellas	tienen	You/they have	Ellos tienen un buen trabajo.

Tener Preterite Indicative

The preterite tense conjugations of tener are irregular. The stem changes to tuv-.

Yo	tuve	I had	Yo tuve tres hermanas.
Tú	tuviste	You had	Tú tuviste el pelo negro.
Usted/él/ella	tuvo	You/he/she had	Ella tuvo un día difícil.
Nosotros	tuvimos	We had	Nosotros tuvimos frío durante el invierno.
Vosotros	tuvisteis	You had	Vosotros tuvisteis que trabajar mucho.
Ustedes/ellos/ellas	tuvieron	You/they had	Ellos tuvieron un buen trabajo.

Tener Imperfect Indicative

The imperfect tense conjugation of tener is regular. This tense can be translated as "was having" or "used to have."

Yo	tenía	I used to have	You tenía tres hermanas.
Tú	tenías	You used to have	Tú tenías el pelo negro.
*Usted/él/ella*	tenía	You/he/she used to have	Ella tenía un día difícil.
*Nosotros*	teníamos	We used to have	Nosotros teníamos frío durante el invierno.
*Vosotros*	teníais	You used to have	Vosotros teníais que trabajar mucho.
*Ustedes/ellos/ellas*	tenían	You/they used to have	Ellos tenían un buen trabajo.

Tener Future Indicative

Spanish Verb Estar Conjugation

By Gerald Erichsen

The future tense of the verb tener is irregular. Start with the stem tendr- and add the future tense endings (é, ás, á, emos, éis, án).

Yo	tendré	I will have	Yo tendré tres hermanas.
Tú	tendrás	You will have	Tú tendrás el pelo negro.
*Usted/él/ella*	tendrá	You/he/she will have	Ella tendrá un día difícil.
*Nosotros*	tendremos	We will have	Nosotros tendremos frío durante el invierno.
*Vosotros*	tendréis	You will have	Vosotros tendréis que trabajar mucho.
*Ustedes/ellos/ellas*	tendrán	You/they will have	Ellos tendrán un buen trabajo.

Tener Periphrastic Future Indicative

To conjugate the periphrastic future you need three components: the present indicative conjugation of the verb ir (to go), the preposition a, and the infinitive tener.

Yo	voy a tener	I am going to have	Yo voy a tener tres hermanas.
Tú	vas a tener	You are going to have	Tú vas a tener el pelo negro.
*Usted/él/ella*	va a tener	You/he/she is going to have	Ella va a tener un día difícil.
*Nosotros*	vamos a tener	We are going to have	Nosotros vamos a tener frío durante el invierno.
*Vosotros*	vais a tener	You are going to have	Vosotros vais a tener que trabajar mucho.
*Ustedes/ellos/ellas*	van a tener	You/they are going to have	Ellos van a tener un buen trabajo.

Tener Present Progressive/Gerund Form

The gerund or present participle for the verb tener is formed regularly, with the stem of the verb and the ending -iendo (for -er and -ir verbs). It can be used to form progressive tenses like the present progressive.

Present Progressive of Tener

está teniendo

She is having

Ella está teniendo un día difícil.

Tener Past Participle

The past participle can be used to form perfect tenses, such as the present perfect. The present perfect is formed with the auxiliary verb haber and the past participle tenido.

Present Perfect of Tener

ha tenido

She has had

Ella ha tenido un día difícil.

Tener Conditional Indicative

The conditional tense is usually translated to English as "would + verb." Just like in the future tense, the verb tener is irregular and uses the stem tendr-.

Yo	tendría	I would have	Yo tendría tres hermanas si pudiera escoger.
Tú	tendrías	You would have	Tú tendrías el pelo negro si no te lo tiñeras.
*Usted/él/ella*	tendría	You/he/she would have	Ella tendría un día difícil si no le ayudaras.
*Nosotros*	tendríamos	We would have	Nosotros tendríamos frío durante el invierno, pero tenemos un buen abrigo.
*Vosotros*	tendríais	You would have	Vosotros tendríais que trabajar mucho si trabajarais en esa empresa.
*Ustedes/ellos/ellas*	tendrían	You/they would have	Ellos tendrían un buen trabajo si fueran más responsables.

Tener Present Subjunctive

The present subjunctive is formed with the present indicative conjugation. Since the yo conjugation for tener is irregular (tengo), then the present subjunctive conjugations are also irregular.

*Que yo*	tenga	That I have	Es una suerte que yo tenga tres hermanas.
*Que tú*	tengas	That you have	A tu novio le gusta que tú tengas el pelo negro.
*Que usted/él/ella*	tenga	That you/he/she have	Su enemigo quiere que ella tenga un día difícil.
*Que nosotros*	tengamos	That we have	Mamá espera que nosotros no tengamos frío durante el invierno.
*Que vosotros*	tengáis	That you have	El jefe no quiere que vosotros tengáis que trabajar mucho.
*Que ustedes/ellos/ellas*	tengan	That you/they have	La profesora quiere que ellos tengan un buen trabajo.

Tener Imperfect Subjunctive

There are two options for conjugating the imperfect subjunctive, both considered correct.

Option 1

*Que yo*	tuviera	That I had	Era una suerte que yo tuviera tres hermanas.
*Que tú*	tuvieras	That you had	A tu novio le gustaba que tú tuvieras el pelo negro.
*Que usted/él/ella*	tuviera	That you/he/she had	Su enemigo quería que ella tuviera un día difícil.
*Que nosotros*	tuviéramos	That we had	Mamá esperaba que nosotros no tuviéramos frío durante el invierno.
*Que vosotros*	tuvierais	That you had	El jefe no quería que vosotros tuvierais que trabajar mucho.
*Que ustedes/ellos/ellas*	tuvieran	That you/they had	La profesora quería que ellos tuvieran un buen trabajo.

Option 2

*Que yo*	tuviese	That I had	Era una suerte que yo tuviese tres hermanas.
*Que tú*	tuvieses	That you had	A tu novio le gustaba que tú tuvieses el pelo negro.
*Que usted/él/ella*	tuviese	That you/he/she had	Su enemigo quería que ella tuviese un día difícil.
*Que nosotros*	tuviésemos	That we had	Mamá esperaba que nosotros no tuviésemos frío durante el invierno.
*Que vosotros*	tuvieseis	That you had	El jefe no quería que vosotros tuvieseis que trabajar mucho.
*Que ustedes/ellos/ellas*	tuviesen	That you/they had	La profesora quería que ellos tuviesen un buen trabajo.

Tener Imperative

To give direct orders or commands you need the imperative mood. It is not too common to use commands with the verb tener, except to tell someone to have a good day, to be patient, to be careful, etc. Even more rare is to use these commands in the negative form.

The examples in the tables below are different than the examples in the rest of the article in order to reflect more realistic uses of tener commands.

Positive Commands

Tú	ten	Have!	¡Ten paciencia!
Usted	tenga	Have!	¡Tenga un buen día!
Nosotros	tengamos	Let's have!	¡Tengamos cuidado en la carretera!
Vosotros	tened	Have!	¡Tened calma con el trabajo!
Ustedes	tengan	Have!	¡Tengan fe de que todo saldrá bien!

Negative Commands

Tú	no tengas	Don't have!	¡No tengas paciencia!
Usted	no tenga	Don't have!	¡No tenga un buen día!
Nosotros	no tengamos	Let's not have!	¡No tengamos cuidado en la carretera!
Vosotros	no tengáis	Don't have!	¡No tengáis calma con el trabajo!
Ustedes	no tengan	Don't have!	¡No tengan fe de que todo saldrá bien!

Spanish Verb Tener Conjugation